Claudia Lawrence tenía 35 años cuando desapareció sin dejar rastro en York hace 15 años, desconcertando a la policía.
La investigación había estado en curso durante 11 años y era uno de los asesinatos sin resolver más famosos de Gran Bretaña, cuando Wayne Fox se hizo cargo en 2020. Se había reducido en 2017 después de una revisión de cuatro años, respaldada por la Agencia Nacional del Crimen (NCA), que no dio lugar a cargos.
La policía ha realizado 48 entrevistas bajo cautela, registrado 31 propiedades y examinado 210 elementos en busca de pruebas de ADN. Cuatro hombres de York en sus cincuenta años fueron arrestados en 2015, pero el Servicio de Fiscalía de la Corona no presentó cargos.
Sin embargo, Fox insiste hoy en que la investigación solo terminará cuando se haga justicia y revela que tres pistas clave hacen esto posible: una colilla de cigarrillo, algunas imágenes de CCTV y dos posibles testigos.
“Quiero dejar claro que la investigación no está cerrada”, dijo Fox, un detective de la policía de North Yorkshire con experiencia en casos de explotación infantil. “Cada nueva información se evalúa cuidadosamente”.
Lawrence estaba en casa la noche del 18 de marzo de 2009, cuando llamó a su madre para hablar sobre un episodio del programa de televisión de bienes raíces “Location, Location, Location”.
Al día siguiente, no se presentó a su turno de las 6 a.m. en las cocinas del Goodricke College de la Universidad de York. Había platos de desayuno usados en su fregadero, pero su uniforme de chef, mochila y teléfono móvil habían desaparecido, lo que sugiere que había salido para trabajar.
Nunca se la volvió a ver y nunca se encontró su cuerpo. Los registros telefónicos muestran que su teléfono se apagó a las 12:10 p.m.
Una investigación policial examinó su complicada vida amorosa y sus relaciones con hombres casados. Algunos de esos hombres mintieron sobre la naturaleza de su relación con Lawrence, posiblemente para proteger sus matrimonios, lo que causó frustración a los detectives. La investigación también se centró en los bebedores del pub Nag’s Head, a cuatro puertas de su casa adosada en el área de Heworth en York, donde solía socializar por las noches y los fines de semana.
“Es trágico en extremo que se le haya negado la oportunidad de cumplir su potencial y vivir la vida de una manera que la hiciera feliz, ya sea en su carrera, viajando por el mundo o la posibilidad de criar hijos”, dijo Fox.
El caso está ahora en manos de un equipo de casos sin resolver en la comisaría de policía de Harrogate, un pequeño equipo compuesto por unos pocos detectives experimentados y personal civil, que también están investigando el caso de la “Dama de las Colinas”: una mujer tailandesa llamada Lamduan Armitage que fue encontrada muerta por un caminante en los Yorkshire Dales en 2004.
Fox se preocupa por el dolor y la desesperación que la familia de Lawrence ha sufrido en estos años. “Pienso en el padre de Claudia, Peter, que trágicamente falleció hace tres años sin saber nunca qué le había sucedido a su hija”, dijo Fox.
Como parte de un llamado policial en el 15º aniversario de su desaparición, habló sobre las pistas del misterio.
Las imágenes de CCTV
La policía descubrió imágenes de CCTV de un hombre en Limes Court, Heworth Road, detrás de la casa de Lawrence, tomadas la mañana después de su desaparición. También poseen imágenes de video de la misma cámara tomadas la tarde anterior, que muestran lo que parece ser el mismo hombre alrededor de las 7:15 p.m., una hora antes de que Lawrence hablara por última vez con su madre y su padre por teléfono.
La figura oscura merodea, como esperando algo o alguien. Para Fox, esto es una pista significativa. “La persona vista en las imágenes de CCTV no ha sido identificada”, dijo. “Su identificación probablemente ayudaría a la investigación, dadas las limitaciones de tiempo en las que se capturaron las imágenes”. Dijo que era importante establecer la razón de los movimientos de la persona dentro del área en ese momento.
Las imágenes se han examinado en un intento de mejorarlas utilizando técnicas digitales modernas, pero los esfuerzos se han visto obstaculizados por la calidad de la propia cámara. “Cualquier mejora está limitada por las limitaciones técnicas de un sistema utilizado en 2009”, dijo Fox. “Todos los esfuerzos, con el apoyo de expertos especializados para mejorar y mejorar la calidad de las imágenes, han sido infructuosos hasta la fecha”.
La policía ha utilizado a un podólogo para interpretar la forma en que la persona camina en un intento de aprender más sobre ella.
Caso Claudia Lawrence: sospechoso arremete contra la policía
Uno de los amigos de Lawrence cree que fue secuestrada por alguien que conocía, lo que podría explicar la falta de gritos, alboroto o cualquier lucha en el área la mañana en que desapareció.
“Habría pateado, gritado y luchado contra cualquiera que intentara arrastrarla”, dijo un amigo, que la conocía del Nag’s Head. “Creo que el hecho de que no haya signos de ninguna lucha te dice algo. Ella conocía a la persona que se la llevó”.
La opinión es compartida por la policía.
El fumador
La policía encontró una colilla de cigarrillo en el Vauxhall Corsa de Lawrence, que estaba siendo reparado en un taller en el momento de su desaparición. El cigarrillo Embassy Regal ha sido examinado, mostrando que el perfil de ADN pertenece a un hombre. “El fumador del cigarrillo del coche no ha sido identificado”, dijo Fox. “Todos los que se sabe que estuvieron en contacto con el coche han ayudado a la investigación y se eliminan en base a la recuperación de ADN”.
El cigarrillo se encontró en el cenicero. Lawrence no era fumadora, pero amigos y familiares dicen que estaba dispuesta a permitir que otras personas fumaran mientras conducía. La policía continúa realizando verificaciones periódicas a través de la base de datos nacional de ADN. La pista es significativa debido a una tercera pista, una vista de un hombre fumando en un puente.
La pareja misteriosa
Alrededor de las 6:10 a.m. del 19 de marzo de 2009, un testigo informó haber visto a un hombre y una mujer discutiendo fuera del campus de la Universidad de York, junto a un coche estacionado con la puerta del lado del pasajero abierta. La vista puede estar relacionada con otro testimonio de un ciclista, esta vez de un hombre y una mujer en el puente de Melrosegate aproximadamente media hora antes. El puente estaba en la ruta de Lawrence desde su casa al trabajo.
El hombre estaba fumando un cigarrillo en su mano izquierda y fue descrito como de 5 pies 6 pulgadas de altura, con complexión delgada, una sudadera con capucha oscura y pantalones de combate de color oscuro. La mujer era más baja, con cabello rubio oscuro, jeans ajustados, una camiseta blanca, un abrigo y zapatillas blancas, lo que podría coincidir con la descripción de Lawrence. La pareja estaba de pie, charlando, con la capucha del hombre ocultando su rostro. Fox cree que el secreto de lo que le pudo haber sucedido a Lawrence está siendo guardado por personas en York por razones desconocidas. “La única barrera para desbloquear las respuestas para los seres queridos de Claudia y llevar ante la justicia a quienes son responsables de su desaparición, sigue siendo la misma: el silencio”, dijo Fox.